Översatt från norska PC World, skribent: Claus Mehus

Det finns i dag bara fyra tillverkare på marknaden för 3,5-tumshårddiskar: Hitachi, Samsung, Western Digital och Seagate. Maxtor finns kvar som märke, men företagets egna ­modeller kommer successivt att försvinna i och med att det ­numera är Seagate som tillverkar Maxtors hårddiskar.

Vi har testat hårddiskar som rymmer 500 gigabyte. Samsungs mest rymliga hårddisk fanns inte tillgänglig vid tillfället för vårt test och vi fick i stället nöja oss med företagets modell på 400 gigabyte.


Klicka på bilden för att förstora diagrammet.

Normalt sett ska hårddiskar i en viss serie ha ungefär samma prestanda så länge man jämför modeller med samma specifikationer, det vill säga lika mycket buffertminne och samma datatäthet. En hårddisk som rymmer 500 gigabyte ska med andra ord vara lika snabba som en modell på 400 gigabyte. Ett undantag är hårddiskar från Western Digital, som i samma serie har diskar med olika datatäthet.


Samtliga klarar sata 2
Hårddiskarna i testet har rotationshastigheten 7 200 varv per minut och är anpassade för sata 2-gränssnittet med stöd för en överföringshastighet på tre gigabit per sekund. De är dessutom bakåtkompatibla med den äldre sata-standarden med maxhastigheten 1,5 gigabit per sekund. Hårddiskarna är alla av standardmodell och är inte några specialversioner som är särskilt tillverkade för användning i till exempel hårt belastade servrar.


Ser vi till kostnaden per gigabyte är hårddiskar som rymmer 500 gigabyte inte något bra val. Lite beroende på tillverkare och modell är det i stället mest prisvärt att välja en hårddisk på 300 gigabyte. För priset av en hårddisk som rymmer 500 gigabyte får du två stycken på 320 gigabyte. I vissa fall får du till och med nästan två diskar på 400 gigabyte till priset av en på 500 gigabyte.

Det finns både för- och nackdelar med att använda två små hårddiskar i stället för en stor. Nackdelarna är bland annat att det blir mer att hålla reda på och att ljudnivån i datorn ökar. Fördelarna är att det blir enklare att organisera data och att det finns möjlighet att köra olika raidlösningar.


Inte mer än 137 gigabyte
Om du ska uppdatera en äldre dator med en ny hårddisk och datorn enbart har stöd för ata 66 eller 100 fungerar det ändå bra att välja en modell med stöd för ata 133. Det är däremot inte säkert att du då kan använda hårddiskar som rymmer mer än 137 gigabyte. Det kan i vissa fall lösas med en uppdatering av bios, men det är inte säkert att det fungerar alla gånger. Hårddiskarna i testet finns även i versioner med det lite äldre ­parallella ide-gränssnittet.

Datorer med stöd för sata med överföringshastigheten 1,5 gigabit per sekund klarar hårddiskar som är anpassade för sata 2. Du får då begränsa hastigheten med hjälp av program eller via en så kallad jumper på hårddisken. Det ska i teorin inte påverka prestanda.

Har du en gammal installations-cd med Windows XP som inte innehåller vare sig service pack 1 eller 2 kommer du under installationen märka att du enbart kan komma åt 137 gigabyte på hårddisken, trots att den egentligen är större än så. Då kan du skapa en partition av den del av hårddisken som du kommer åt, för att sedan fortsätta installationen av Windows XP. När det är klart kan du ladda ned och installera service pack 2 och skapa en partition av den resterande delen av hårddisken.


Skiva för stor hårddisk
Ett bättre sätt kan emellertid vara att skapa en installations-cd som har stöd för stora hårddiskar. Enklast är att använda ett program som till exempel Autostreamer (mhtools.knoware.nl/raptor) eller Nlite (www.nliteos.com), som båda är gratis. Programmen kopierar service pack 2 samt filer från din skiva med Windows XP och skapar sedan en ny installationsskiva som du kan bränna med valfritt brännarprogram.

Att sätta den nya hårddisken som startdisk kan generellt göra så att datorn får bättre prestanda. Om du inte vill installera om operativsystemet kan du använda ett program som flyttar över alla data från den gamla till den nya hårddisken. Tillverkarna av hårddiskar har i regel egna sådana program, men det finns också olika gratisverktyg. Ett exempel är Ultimate Boot CD (www.ultimatebootcd.com).

Det finns även kommersiella program från företag som Acronis och Symantec.


Hitachi Deskstar T7K500
Hitachi Deskstar T7K500 finns i modeller som lagrar 230, 320, 400 eller 500 gigabyte. Den största modellen, som vi har testat, använder båda sidorna på hårddiskens tre skivor, vilket innebär att den har sex läs- och skrivhuvuden. Den har 16 mega­byte buffertminne och det finns även en variant med åtta mega­byte minne, som har något sämre prestanda. Hårddisken finns också att få med det parallella gränssnittet med samma kapacitetsalternativ.


Hitachi Deskstar T7K500 är stabil och ger bra prestanda. 500-gigabytesmodellen använder båda sidorna på de tre skivorna och har sex läs- och skrivhuvuden.

T7K500-serien är avsedd för vanliga pc-datorer, men passar även bra för exempelvis raid­lösningar där det finns lite större krav på tillförlitlighet. Hitachi har även serien E7K500, som är något mer anpassad för tyngre användning i servrar som ska stå på dygnet runt.


Klarar 60 grader
Åtkomsttiden för Hitachi Deskstar T7K500 uppges vara 12,7 millisekunder och den ska kunna arbeta i temperaturer upp till 60 grader. Hårddisken har stöd för så kallad staggered spin-up (innebär bland annat att disken vid starten inte går upp till högsta varvtalet direkt) och hot-plug (tillåter att diskar tas ur datorn under drift), vilket kan vara intressanta funktioner för den som har tänkt använda hårddisken i olika lagrings­lösningar.

För att ändra överförings­hastigheten från 3 till 1,5 gigabit per sekund, som sata-standarden utnyttjar, används ett program. Normalt sett ska man dock inte behöva ändra hastigheten.

Med ett program från Hitachi är det möjligt att få ned hårddiskens ljudnivå en aning. Det sker dock på bekostnad av prestanda. Något program för att kopiera innehållet från en gammal hårddisk till en ny erbjuder inte Hitachi.

Hitachi är testets snabbaste hårddisk, men ger upphov till en del vibrationer. Skillnaderna jämfört med konkurrenterna är dock väldigt små.


Samsung Spinpoint T133S
Eftersom Samsung inte kunde delta i testet med sin modell som rymmer 500 gigabyte fick vi nöja oss med en hårddisk på 400 gigabyte.

Samsung har en längre tid legat lite efter de andra tillverkarna när det gäller att leverera riktigt stora hårddiskar. Det beror knappast på att de inte kan tillverka stora diskar, utan snarare på att företaget inte har sett något behov av att alltid ligga i framkant. Marknaden för hårddiskar på 500 gigabyte är inte särskilt stor i dag.
Samsung kunde inte få fram sin 500-­gigabytesmodell till testtillfället och vi har därför testat en disk som rymmer 400 gigabyte Hårddisken är tystast i testet och vibrerar inte mycket.

I serien T133S kan Samsung erbjuda modeller på 300, 320 och 400 gigabyte. De kan levereras med antingen det parallella ide- eller det seriella sata-gränssnittet. Vill man ha en mindre modell är det Spinpoint P120-serien som gäller.

 
16 megabyte minne
Hårddiskarna i T133S-serien kan fås med 8 eller 16 megabyte buffertminne och vi har testat den sistnämnda varianten. Enligt specifikationerna ska åtkomsttiden ligga på 13,1 ­sekunder och liksom Hitachi klarar även Samsung T133S temperaturer på upp till 60 grader.

Genom att man flyttar en jumper kan hårddisken begränsas till 1,5 gigabit per sekund. Den har också stöd för fördröjd start, något som kan komma till användning i system med många hårddiskar.

Samsung T133S får lite varierande testvärden om vi ser till prestanda. I vissa tester ligger den i topp medan den kommer sist i andra. Totalt sett är prestanda sämre än hos konkurrenterna, även om den långt ifrån är direkt dålig.

T133S är tystast i testet, men skillnaden jämfört med konkurrenterna är liten. Hårddisken vibrerar heller inte särskilt mycket. Med ett program från Samsung går det att få ned ljudnivån ytterligare, men det försämrar då också prestanda.


Seagate Barracuda
Seagate Barracuda är den första och än så länge enda 3,5-tumshårddisken som använder lodrät lagring. Det har gjort att Seagate kan erbjuda hårddiskar på 750 gigabyte i denna serie.

Hårddiskar som klarar lodrät lagring behöver heller inte ha lika många skivor i sina mindre modeller jämfört med motsvarande diskar hos konkurrenterna.

Barracuda 7200.10 finns i varianter på 80, 160, 200, 250, 320, 400, 500 och 750 gigabyte. För vissa går det att välja mellan 2, 8 och 16 megabyte buffertminne. Hårddiskarna som är 320 gigabyte eller större erbjuds dock endast med 16 megabyte minne.


7200.10 i diamond max
Hårddiskar som säljs under märket Maxtor med modellnamnen Diamond Max 20 och 21 är baserade på just Barracuda 7200.10, men kan inte erbjuda samma lagringskapacitet och har också mindre buffertminne. De har heller inte lika bra garantivillkor.


Seagate Barracuda 7200.10 är än så länge den enda 3,5-tumshårddisken som använder lodrät lagring. Tillverkaren har även en disk som rymmer 750 gigabyte.

I teorin ger en ökad datatäthet också högre prestanda. I praktiken är det inte säkert att det är så, eftersom en hel del andra faktorer också spelar in. Barracuda 7200.10 är snabb, men ligger ändå en bit efter Hitachi Deskstar T7K500.


Ljudlig i arbete
Hårddisken hamnar i mittskiktet när det gäller vibrationer, men är ganska tyst när den inte arbetar. Däremot är den högljudd när den utför lite tyngre uppgifter, som till exempel ­sökningar. Skillnaderna jämfört med konkurrenterna är dock inte särskilt stora.

På Seagates hemsida kan du ladda ned program för att föra över en installation från en hårddisk till en annan. Omställningen från 3 till 1,5 gigabit finns det däremot inte något program för. Det sker på mekanisk väg genom att du flyttar en jumper på baksidan av hårddisken.

Barracuda 7200.10 har hela fem års garanti (övriga testdeltagare har tre år). Prismässigt ligger den något högre än hårddiskarna från Western Digital och Samsung, men skillnaderna är små.


Western Digital Caviar
Western Digital Caviar SE16 finns med kapaciteterna 250, 320, 400 eller 500 gigabyte och klarar precis som övriga i testet sata 2. Modellen på 400 giga­byte kan även fås med stöd enbart för sata. Alla hårddiskar från ­Western Digital och övriga tillverkare i testet kan för övrigt stänga av sata 2-stödet via ett särskilt program.


Western Digital Caviar SE16 är ungefär lika snabb som Seagate, men långsammare än Hitachi. Den är något billigare än konkurrenterna och blir därför vårt budgetval.

I Caviar SE16-serien finns inga modeller med parallell ata. Western Digital har dock hårddiskar med parallell ata i sina övriga Caviarserier med upp till 320 gigabyte lagringsutrymme. De skiljer sig en del från Caviar SE16 även när det gäller övriga specifikationer.


RE2 kan vara igång jämt
Western Digital kan också erbjuda en version av hårddisken­ som är tänkt att användas ­dygnet runt och har modellnamnet ­Caviar RE2.

RE2-serien är anpassad för användning i raidkonfigurationer och har en särskild felrapportering mellan hårddisken och raidkretsarna. Om man vill använda RE2 som ensam hårddisk måste man avaktivera funktionen TLER med ett program.

Caviar SE16 har 16 megabyte buffertminne och en angiven åtkomsttid på 13,1 millisekunder. Temperaturen i den miljö där hårddisken arbetar får inte överstiga 55 grader. Disken ­verkar avge något mindre värme än konkurrenterna.

Western Digital har på sin hemsida program som kan användas för att överföra en system­installation från en hårddisk till en annan. Omställningen från 1,5 till 3 gigabit sker med en jumper.

Totalt ger Caviar SE16 ungefär samma prestanda som Seagate, men ligger något efter Hitachi Deskstar T7K500.
En fördel med Western Digital Caviar SE16 är däremot att den oftast är något billigare än konkurrerande modeller på 500 gigabyte.


MikroDatorns slutsats
Alla hårddiskarna är riktigt bra och ingen misslyckas i något av deltesterna. Det finns ändå en del mindre skillnader mellan dem. Ser vi till helheten är det utan tvekan Hitachi Deskstar T7K500 som är det bästa valet, inte minst eftersom den har ­bästa prestanda. Den har också en acceptabel ljudnivå och vib­rerar heller inte alltför mycket, även om den är något sämre än konkurrenterna här.

Om du är ute efter en tyst hårddisk väljer du Samsung Spinpoint T133S. Den har lägst ljudnivå av de testade hårddiskarna.

Seagate och Western Digital är inte heller några dåliga val, men sticker inte ut lika mycket som Samsung och Hitachi.

Något som är positivt med Western Digital Caviar SE16 är att den är prisvärd och den blir därför vårt budgetval.